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这款游戏进入抢先体验已有一个月，并且开发几乎只由一个人完成，它仍在逐步完善自身。但如果我要为 2022 年的「爱的付出」奖提名一款最能打动人的游戏，那绝对会是由乔迪·拉基埃制作的《我们这些即将死去的人》。

在拉基埃看来，有一种设定和主题在游戏业界受到的忽视「简直是犯罪」：古罗马！角斗士！这个点子在广受独立开发者欢迎的 Roguelike 与 Roguelite 类型下找到了完美的立足之处。而真正让这款游戏成功的，则是这位比利时开发者对游戏玩法系统的高度关注。游戏的场景和其他美学风格都为玩法系统服务，而不是倒过来。这就要求原本受的是美术与动画训练的拉基埃在开发《我们这些即将死去的人》的七年时间里不断提升身为游戏开发者的能力。

「Roguelike 游戏以其难度而著称，」拉基埃在邮件采访中说，「我也觉得『残酷的角斗士游戏』听起来很吸引人。游戏的名称很好地概括了这种感觉——morituri（拉丁文中的『赴死者』），我们这些即将死去的人。一旦进入竞技场，即便你全力以赴，也已经是半只脚踏进棺材了。」

本作于十一月 14 日登陆抢先体验，Steam 评测为「特别好评」，这是有原因的。《我们这些即将死去的人》并非某个英雄在有着精美环境的线性剧情中昂首阔步的故事，而是从第一场比赛开始就赌上性命。

当然，真正的角斗士只有一条性命，这也是你在《我们这些即将死去的人》中将要面对的事情。玩家必须从战术上考虑，破开对手的架势，不断移动和防御。一旦输掉比赛，你也会失去你的角色，无论你在他身上花费了多长的时间。不管怎样，这是一款 Roguelite 游戏。

「永久死亡的机制绝对有些魔力，」拉基埃说，「它改变了游戏的玩法。突然之间，你就好像真正赌上了什么东西。你在这个角色身上投入了感情，只有你体验过他的故事，而这些东西都会随着死亡一去不返。」

告诉你个秘密：我非常喜欢「角斗士竞技」这类游戏。没错，我玩过当年在 Xbox 上大火的，由 LucasArt 制作的《角斗士》；我也享受《角斗士：复仇之剑》和《大竞技场（Circus Maximus）》（角斗士加竞速？我真是嗨到不行啦！）拉基埃在 14 岁时开始了他的游戏开发生涯，当时他在为以逼真的近身战斗而闻名的《骑马与砍杀》制作 mod。他的灵感便源于这里，还有我所热爱的那些角斗士游戏，和《斯巴达：全能勇士》与《洞窟探险》及其续作。

但最重要的是，拉基埃并不打算仅仅去复制自己喜欢的游戏。他的 mod 经验引导他进入大学去学习游戏开发，并将主要的方向放在了美术和动画上。此后他做了六年自由艺术家以还清贷款，但开发自己的游戏日渐成为了他夜不能寐的执念。

「我问自己，能够容纳一个有趣战斗系统的最简单框架是什么样的？而且要尽可能缩减规模，好让我能够独立完成？」他这样说，「我还记得躺在沙发上头脑风暴，然后惯例般发生了一次『恍然大悟』的时刻，」他说，「游戏的核心循环是战斗，而角斗场规模上足够小，其中进行的也是一轮轮的战斗。那段时间，Roguelike 和 Roguelite 的概念非常火热，于是我就想到了 —— 角斗士 Roguelite！」

考虑到自从 2013 年反响平平的《崛起：罗马之子》后这一题材的游戏就销声匿迹了，这个想法的可行性便成倍增加。

「这是个被玩家普遍喜爱的题材（至少我是这么认为的），」拉基埃说，「对这个题材的忽视简直是犯罪，就像《我们这些即将死去的人》的粉丝提到的那样。」

诚然，《我们这些即将死去的人》尚有一些方面缺少打磨。动画与动作重复的地方很多，并且经常有些卡顿。这款游戏的难度也很高，玩家需要高度专注以增强攻击的力度，比起那些想着按下按键即可轻松砍杀的人，那些玩过《骑马与砍杀》的玩家能够更快地掌握节奏。即便如此，《我们这些即将死去的人》仍是一部开发中的作品，并且有着雄心勃勃的内容路线图。

这款游戏在发行后取得了很不错的成绩，这让拉基埃开始认真地为它组建开发工作室。准确来说，他并非仅靠自己进行这个耗时七年的项目 —— 有一些外包人员也对游戏的内容有贡献 —— 但是《我们这些即将死去的人》在第一个月的销售成绩超出了他的预期。

「足足 20 倍，」拉基埃说道，「并且销售额的下降趋势比预期要小得多——到目前为止，这个趋势非常健康。」

「因此冒点风险从个人开发中走出来是很有意义的，」拉基埃继续说，「除了幕后的公司事务，我们的近期目标是修复 Bug、增加新内容和一些外围功能。（中略）更多的随机性、更多的物品、关卡、背景故事（为角斗士而准备的，他们被称作挑战者）。」手柄支持是一大目标，优化对 Steam Deck 的支持也一样。拉基埃希望在 2023 年初完成这两项工作。

但至少，《我们这些即将死去的人》似乎已经有了相当不错的基础。在匹配对手的选择上存在某种石头剪刀布的克制机制：持盾和长矛的战士是强大的多面手，而拿双手大斧的战士速度更慢，但能更快地击破防御。「他们有点像玻璃大炮，」拉基埃说，「聪明的玩家会装备长矛来击败他们。」

《我们这些即将死去的人》在十二月 7 日进行了第一次主要更新，在一月 5 日前购买均能享受-20%的折扣。本作可在 Steam 上购买，支持 Windows PC。

原作者：Owen S. Good 翻译：山木寇 编辑：熊猫命